Kinderen ervaren voor een groot deel dezelfde klachten als volwassenen zoals beschreven onder het kopje wat zijn de klachten? Vaak zijn de klachten bij kinderen veel uitgesprokener (heftiger) aanwezig dan bij volwassenen. Daarnaast zijn er enkele klachten te noemen die specifiek zijn voor kinderen.
Hoeveel klachten een kind heeft wanneer hij/zij coeliakie heeft is heel verschillend. Waarschijnlijk hangt dit samen met de lengte van het deel van de dunne darm wat is aangetast door coeliakie. Sommige kinderen hebben bijna geen klachten terwijl andere kinderen echt ernstig ziek zijn. De belangrijkste klachten die specifiek zijn voor kinderen zijn:
- Opgezette buik (oedeem door eiwit tekort)
- Platte billen (door verlies van spiermassa)
- Dunne armen en benen
- Groeiachterstand in gewicht
- Groeiachterstand in lengte
- Aften in de mond (pijnlijke kleine witte zweertjes)
- Aantasting van het tandglazuur
- Chronisch moe
- Huilerigheid en hangerig
- Huidafwijkingen (Dermatitis herpetiformis)
- Afwijkingen aan het hart
- Afwijkingen aan de hersenen
- Afwijkingen aan gewrichten
- Vertraagde puberteit
Het is sowieso belangrijk om tijdig de diagnose coeliakie te stellen zodat eventuele complicaties bij coeliakie voorkomen kunnen worden. Bij kinderen is het misschien nóg wel belangrijker om tijdig te denken aan coeliakie. Zij zijn nog volop in de groei en hebben de voedingsstoffen uit hun voedsel hard nodig om te kunnen groeien en zich te kunnen ontwikkelen.
Onze zoon Bram van 4 jaar wordt steeds stiller en minder fit. Hij heeft weinig energie, komt na een kwartiertje spelen al weer naar binnen en hangt dan vermoeid op de bank. Hij groeit nauwelijks, heeft veel buikpijn, vaak verstoppingen en huilt de hele dag om niks. Ik heb bij de huisarts aangedrongen op een onderzoek naar coeliakie nadat ik een verhaal had gelezen over een kind met vergelijkbare klachten die de diagnose coeliakie kreeg. (Judith, 36 jaar)
Daarnaast speelt er voor kinderen een ander punt mee… ze willen niet anders zijn dan andere kinderen. Helaas gaat dat voor kinderen met coeliakie niet op. Aan de buitenkant zie je niks, maar ze zijn toch echt anders. Ze kunnen nooit ongedwongen en spontaan meedoen met snoepmomenten, meestal niet met traktaties, niet zomaar even blijven eten bij hun vriendjes/vriendinnetjes. Altijd moet er rekening worden gehouden met het dieet. Dit heeft op sociaal en emotioneel vlak ook consequenties voor kinderen. Dit moet dan ook niet onderschat worden! Tijdig een goede begeleiding op dit vlak is belangrijk om een kind met coeliakie evenwichtig op te laten groeien.